Saken gjelder et patent som et lite selskap, Eolas Technologies, fikk innvilget tidlig på 1990-tallet for interaktiv funksjonalitet som i dag er helt alminnelig i Internet Explorer og de fleste andre nettlesere. Eolas gikk til sak mot Microsoft for patentbrudd.
I august 2003 fikk Eolas medhold og ble tilkjent 521 millioner dollar i erstatning. Eolas fikk også medhold da Microsoft anket.
Les også:
- [03.09.2007] Inngår forlik i omstridt patentsak
- [06.04.2006] Mange norske nett-sider må skrives om
- [31.01.2006] Patentbrudd i Office får følger for kundene
- [05.12.2005] Microsoft endrer nettleserfunksjonalitet
- [30.09.2005] Microsoft-tap i viktig patentsak
- [16.03.2005] Patent kan hindre andre å lese Word
- [11.03.2005] Krever strammere patentsystem
- [08.03.2004] Eolas-patentet kjent ugyldig
- [30.01.2004] Microsoft nekter å etterkomme patentdom
- [19.01.2004] Microsoft tapte anken mot Eolas-patentet
- [22.09.2003] Demo viser Microsoft brøt ugyldig patent
- [12.08.2003] Microsoft kjent skyldig i patentbrudd
Sympatien i bransjen har i denne saken i all hovedsak vært hos Microsoft, siden patentet til Eolas ble oppfattet å være innvilget på sviktende grunnlag, i likhet med mange amerikanske programvarepatenter som verner opplagt funksjonalitet.
Det ble påvist i september 2003 at Eolas leverte inn sin patentsøknad etter at tilsvarende funksjonalitet var blitt allment kjent fra et annet hold, og i mars i fjor ble det tatt et første skritt i retning av å kjenne patentet ugyldig.
I sin andre anke brukte Microsoft disse argumentene til å angripe de første kjennelsene på nytt, fordi dommeren ikke tillot selskapet å prosedere på at patentet var ugyldig.
Igår ble det kjent at ankeinstansen gitt Microsoft medhold. Den mener det var feil å nekte Microsoft å ta opp hvorvidt patentet er gyldig eller ikke, og pålegger den opprinnelige domstolen å ta opp saken i hele sin bredde.
Ankeinstansen rører ikke ved selve dommen eller erstatningsbeløpet som nå har vokst til 560 millioner dollar.
