Microsoft viste i går fram en ny tjeneste som kalles Live Mesh. Bakgrunnen for tjenesten er at mange nå oppbevarer data på flere forskjellige digitale enheter, for eksempel mobilen, PC-en på jobben og PC-en hjemme. Problemet mange opplever, er at dataene ligger på «feil» enhet når man plutselig har bruk for dem.
I et intern notat til Microsoft-ansatte, som er blitt gjengitt på denne siden hos TechCrunch, skriver Ray Ozzie, sjefarkitekt for programvare hos Microsoft, at vil utvide opplevelsene fra Windows, Windows Mobile og Windows Live slik at brukerens enheter kan fungere sammen ved å bruke webben som et nav.
Dette skal ifølge Ozzie åpne for:
Unified Device Management – Users will register their devices through a simple, web-based service. Once a part of a user's device mesh, whenever they happen to connect to the internet the devices “report in” to the service – e.g. for status, health, location, and to exchange/synchronize information. Mesh-aware device configuration/personalization will be done through the web, and full remote control of a device (e.g. remote desktop) will be available from anywhere.
Unified Application Management – Installation and management of “mesh-aware” applications on any or all devices, along with their application settings and data, will be simple and transparent for the user. Individuals will now enjoy the centralized cross-device purchase/deployment experience formerly available only within the enterprise environment.
Unified Data Management – Folders and files (e.g. documents and media) will be automatically synchronized and made available across any or all devices, as well as through the web. Because every folder can now have an extended web presence, even PC-based documents and media can now have a social mesh element to them.
Ozzie er hjernen bak Lotus Notes og regnes av mange som av «faren» til synkronisering og replikering.
Det Microsoft foreløpig har sluppet, er en tidlig og tidsbegrenset testversjon av programvare-integrert tjeneste for individuelle brukere. Den finnes kun på engelsk og kun på servere i USA, noe som kan gå utover ytelsen for brukere i andre deler av verden.
Det er også et begrenset brukere som får registrere seg i denne omgang, det er allerede fullt. Det loves bredere tilgjengelighet i løpet av noen måneder. En video hvor Live Mesh blir demonstrert, finnes på denne siden.
Tjenesten er i utgangspunktet tilgjengelig via nettlesere på enhver datamaskin, men maskinene som knyttet til navet må i første omgang kjøre Windows XP eller Vista. Det loves langt bredere støtte på sikt, og om ikke så lenge skal det legges til støtte for Mac og mobile enheter.
Den første versjonen av Live Mesh vil primært dreie seg om synkronisering av filer på tvers av ulike enheter. Brukerne kan på hver enhet velge ut mapper som skal inkluderes i Live Mesh. Disse vil vises på det virtuelle skrivebordet til tjenesten. Brukeren skal også kunne dele mapper og filer med andre Live Mesh-brukere, for eksempel i forbindelse med gruppearbeid. Brukeren kan holde oversikt over hva de andre gjør med filene i et eget nyhetsvindu. I vinduet vil brukerne også kunne sende meldinger til hverandre.
All kommunikasjon er kryptert og vil i utgangspunktet bruke den korteste veien via Internett, selv om det ved behov er mulig å la Microsofts servere fungere som en reléstasjon. Tilgang til brukerens andre maskiner krever selvfølgelig at disse er påskrudd og koblet til Internett.
I tillegg til filsynkroniseringen, er det også mulig å få tilgang til programvaren på de tilknyttede maskinene. Dette gjøres ved hjelp av Remote Desktop-teknologi, men det nye er at dette skal være mye enklere å få til. Sperringer i brannmurer skal ikke lenger være noen hindring.
Live Mesh benytter for en stor del vanlige webfeeder gjennom en teknologi selskapet kaller FeedSync. Denne skal kunne brukes til langt mer enn å synkronisere mapper med filer. Microsoft nevner at også blant annet lister, tabeller, fotogallerier, spillelister og kalendere vil kunne synkroniseres ved hjelp av FeedSync.
Live Mesh danner også grunnlaget for en modell hvor kunder på sikt skal kunne lisenseriere applikasjoner til tjenesten, i stedet for til en Windows-installasjon, Mac, mobil eller på et separat nettsted. Slike applikasjoner skal kunne installeres sømløst i Live Mesh og kjøres direkte derfra.
Synkroniseringstjenesten i Live Mesh skal også kunne utnyttes av tredjepartsprogramvare. Mer om dette finnes på denne siden.
