Agilent samler det mange oppfatter som den opprinnelige delen av Hewlett-Packard, Silicon Valleys første garasjeselskap som satte det hele i gang med å selge en oscillator til Walt Disney. Blant produktene er en rekke apparater til helsesektoren og biologiske og kjemiske laboratorier.
Selskapets navn er avledet av "agile" som betyr hurtig, rask og behendig.
Agilent skal begynne å fungere på egen hånd 1. november i år. En formell aksjetegning kommer ikke før ved årsskiftet.
Selskapet skal huses i nye lokaler på tomta der Hewlett-Packard etablerte sitt første produksjonsanlegg i 1943.
Agilent fødes med 43.000 ansatte fordelt på 40 land, og har salgsvirksomhet i mer enn hundre land. Årsomsetningen er rundt åtte milliarder dollar. I regnskapsåret 1998 hadde HP en samlet omsetning på 47,1 milliarder dollar.
Agilent skal ledes av Ned Barnholt som har vært hos HP siden 1966. Resten av ledelsen skal bekjentgjøres om et par uker, samtidig med styret. Selskapet håper å overta Internett-adressen agilent.com fra Agile Enterprise, et lite selskap i New Hampshire, selv om ledelsen der nekter at domenet er til salgs.
Agilent fikk hjelp fra Landor Associates til å velge navn og logo (se bildet ovenfor). Landor har tradisjon for å lage firmanavn ved å kombinere positive adjektiver med endelsen "ent". Et annet kjent tilfelle er Lucent, fra "lucid" som betyr både skinnende og innsiktsfull.
I august eller september skal det innledes en markedskampanje regissert av McCann-Erikson.
