Lagringsenheter basert på flashminne, gjerne kalt SSD-er (Solid-State Drive), har flere fordeler sammenlignet med dagens vanligste lagringsenhet, harddisken. Flashminne har ingen bevegelige deler, noe som gjør det mer motstandsdyktig mot støt. Aksesstiden til dataene er gjerne kortere på SSD-er, noe som ofte gir raskere tilgang til små filer.
Ulempene så langt, sammenlignende med harddisker, har vært høy pris, lav lagringskapasitet, begrenset overføringshastighet og i stadig mindre grad begrenset levetid. Men jevnlig kommer det nye SSD-er som reduserer ulempene.
Denne uken kunngjorde Intel at selskapet skal lansere tre nye SSD-produkter i september. To av disse produktene skal være beregnet for bruk i PC-er, mens det siste er beregnet for mer krevende bruksområder, slik som servere og arbeidsstasjoner.
Den mest avanserte versjonen, som nok fortsatt kommer til å koste skjorta og som ikke vil bli levert med mer kapasitet enn 64 gigabytes, skal til gjengjeld ha svært lovende ytelse.
SSD-en, som kalles X25-E Extreme SATA Solid-State Drive, er basert på flashminne-typen Single-Level Cell (SLC) NAND og leveres med 2,5 tommers formfaktor. Den skal støtte SATA Revision 2.6 og Native Command Queuing-teknikken, noe som skal åpne for opptil 32 samtidige transaksjoner.
Ifølge Intel skal den vedvarende, sekvensielle lesehastigheten være på opptil 250 megabytes per sekund, mens den tilsvarende skrivehastigheten skal være på opptil 170 megabytes per sekund.
Ved lesing av vilkårlige 4 KB-blokker skal harddisken kunne utføre mer enn 35.000 IO-operasjoner i sekundet, mens det tilsvarende tallet ved skriving er 3000 IO-operasjoner per sekund.
Effektbehovet med ved skriving skal ved utnyttelse av hele båndbredden ved sekvensiell skriving av datamengder på 64 kilobytes være på 2,4 watt. I hviletilstand er behovet 0,06 watt.
Også de to enklere modellene, X25-M og X18-M Mainstream SATA SSD skal være raskere enn alle SSD-er som finnes på markedet i dag. SSD-ene har henholdsvis 2,5 og 1,8 tommers formfaktor og leveres med enten 80 eller 160 gigabytes lagringskapasitet.
Disse SSD-ene benytter den billigere, men ikke fullt så raske flashminne-typen Multi-Level Cell (MLC) NAND. Også disse enhetene støtter SATA Revision 2.6 og Native Command Queuing-teknikken
Ifølge Intel skal den vedvarende, sekvensielle lesehastigheten være på opptil 240 megabytes per sekund, mens den tilsvarende skrivehastigheten skal være på opptil 70 megabytes per sekund. Intel har dessverre ikke oppgitt ytelsestall for vilkårlig lese- og skriveaksess for disse enhetene.
Effektbehovet under hvile skal også for disse enhetene være på 0,06 watt. Lagringsenheter i PC-er brukes sjelden like aktivt som i servere. Under kjøring av testen MobileMark 2007 Productivity 2007 skal effektbehovet typisk ha ligget på 150 mW.
Til News.com sier Troy Winslow, markedssjef for Intels NAND Products Group, at MLC-produktene vil settes i masseproduksjon innen 30 dager, mens SLC-produkt vil settes i produksjon innen 90 dager.
Hva enhetene vil koste, er ikke oppgitt. Men prisene på flashminne går stadig nedover, noe som også vil påvirke prisene for SSD-er.
Intel planlegger ifølge News.com å komme med MLC-basert SSD-er i 2009 med kapasitet på opptil 320 gigabytes.
