Intels Atom-prosessorer er ikke det man forbinder med rå styrke, og langt mindre ytelsen som kreves i profesjonelle løsninger.
Atom gjør derimot stor suksess som energigjerrig og billig prosessor i minibærbare, såkalte netbooks. De ultraportable minimaskinene er pinglete, sammenlignet med bærbare pc-er, men duger til helt enkle oppgaver, som lett dokumentbehandling, surfing, e-post og lignende.
Men mange bekker små gjør en stor å, som det heter. Ved å kombinere mange nok av billige-brikkene blir det en kraftig server.
Det er forretningsideen til SeaMicro, en liten oppstartsbedrift fra Silicon Valley, som i dag avslører hva de i all hemmelighet har jobbet med de siste tre årene:
Selskapet har utviklet en server med hele 512 x 1,6 GHz Atom-prosessorer (Z530), plassert på miniatyr-hovedkort som ikke er større enn kredittkort.
Strøm- og plasseringsvennlig
Modellen SM10000 måler 10 U, altså «rack units», noe som tilsvarer en høyde på rundt 45 centimeter.
Dette er hyllevare som skal kunne lempes rett inn i racket, og erstatte standard x86-rackservere basert på Intels Xeon eller AMDs Opteron-prosessorer.
- SM10000 forbruker en fjerdedel av strømmen og tar opp en fjerdedel av plassen, sammenlignet med dagens beste volumservere, oppgir SeaMicro.
Egenutviklede kommunikasjonsbrikker kobler Atom-prosessorene sammen i systemet. Den maksimale gjennomstrømmingen i systemet skal ifølge selskapet være på 1,28 terabits i sekundet.
Minimalistisk
Hovedkort i serverløsninger har normalt egne komponenter for å håndtere oppgaver som lagring og nettverk. SeaMicro har valgt å barbere bort det meste ved å virtualisere input/output, gjennom en såkalt ASIC («application spesific integrated circuit»). Denne emulerer maskinvaren.
- Denne teknologien gjør det mulig for oss å krympe hovedkortet til kredittkortstørrelse. De eneste hovedkomponentene som gjenstår er minnebrikker, ASIC og Atom-prosessoren, sier SeaMicro-sjef Andrew Feldman, ifølge PC World.
Hva så med bruksområdet for Atom-serveren?
Feldman sier ifølge Wall Street Journal at løsningen deres er rask nok for mange enkle oppgaver på nettet, typisk å levere webinnhold.
SeaMicro oppgir selv servering av webinnhold, onlinespill, søk og indeksering som naturlige arbeidsoppgaver for maskinen.
Studenter ved Carnegie Mellon University har prøvd ut teknologien til SeaMicro i en tid allerede, med gode resultater.
- Atom-prosessorene fungerer utmerket på mange, hvis ikke alle, av de oppgavene vi har testet så langt, sier universitetslektor Dave Andersen til WSJ.
SM10000 leveres med én terabyte DRAM, med plass til opptil 64 SATA-baserte SSD-enheter eller harddisker. Boksen har plass til mellom 8 til 64 gigabit ethernet-grensesnitt, eller 2-16 grensesnitt med 10 gigabits ethernet.
Produktet lanseres i slutten av neste måned og vil koste fra 139 000 dollar, tilsvarende rundt 900 000 norske kroner.
Les også:
- [01.03.2012] AMD inn i servermarkedet
- [18.03.2011] Planlegger egen Atom for servere
- [01.03.2011] Lover tidenes råeste x86-server
