De fleste vestlige land er opptatt av verdiskapning og dermed offentlig styrt forskning og utvikling. Men det foregår også enorme forskningsprogram i privat regi.
Det aller største er IBM - selskapet er for 11. året på rad det selskapet i verden som har skaffet seg flest patenter. IBM fikk 3415 patenter i 2003, skriver Cnet.
IBM brukte dotcom-årene til å markedsrett sin forskning og tjener i dag store penger på å lisensavgifter. IBM sitter blant annet på rettighetene til en rekke harddisk-teknologier. Men over 40 prosent av patentene var på programvare.
Mye av patenene i 2003 fokuserte ellers ideer for å automatisere IT-systemer.
