Microsoft arrangerer denne uken sitt årlige TechEd i Europa, en teknologikonferanse der cirka 4.000 deltagere har tatt veien til Barcelona for å lære om de siste nyhetene fra Microsoft, samt for å heve sin kompetanse på avanserte driftsløsninger.
Konferansen ble åpnet av Brad Anderson, som er sjef for Microsofts divisjon for administrasjons- og tjenesteløsninger. Han tok en omfattende gjennomgang av det Microsoft mener er nøkkelteknologier for å levere effektiv IT-drift nå og i fremtiden.
Virtualisering
Microsoft var i flere år var en treg aktør i forhold til å omfavne virtualisering, men nå har de sett lyset og tråkket gassen i bånn.
- Virtualisering er ikke et produkt, det er en strategi. Jeg tror virtualisering har den største muligheten til å drive ned kostnadene av alle teknologier vi snakker om, sier Anderson.
Han la samtidig til at han mener Microsoft har den mest komplette porteføljen av virtualiseringsløsninger, og at selskapet kommer bedre ut enn konkurrenten VMware både på pris og funksjonalitet.
Et område de ikke har på plass ennå, er sanntidsmigrering av virtuelle maskiner, men det skal være under utvikling og vil være på plass i neste utgave av Windows Server.
På administrasjonssiden derimot, mener Microsoft at de allerede ligger et godt stykke foran VMware, og at det er et vesentlig poeng som kundene bør merke seg.
- Virtualisering er en utrolig mulighet, men uten gode administrasjonsløsninger får man ikke hentet ut gevinstene. Administrasjon er nøkkelen, sier Anderson.
Gigantiske nettskyer
digi.no har tidligere skrevet om Microsofts nettskysatsning og hvordan de har fått på plass en løsning som gjør at en enkelt person blir istand til å drifte 10.000 servere fordelt på fire containere med 2.500 servere i hver.
- Vi er verdens største kommersielle kjøper av servere, sa Anderson.
Anderson viste til at noen prognoser som analytikere har regnet seg frem til, viser at serverparker på sikt kan stå for hele fem prosent av verdens strømforbruk. Det er derfor kritisk å være effektiv på dette området, og Anderson henviste til at tilgangen til miljøvennlig energi var et viktig kriterium når Microsoft valgte ut stedene de bygger sine gigantiske nettskyer.
- Vi gjør mye for å vise at vi setter et eksempel til etterfølgelse, sa Anderson.
Modellbasert drift av datasentre
Nøkkelen til å drifte så mange servere med bare en person, ligger delvis i virtualisering, men administrasjonsløsningen spiller også en viktig rolle. For å få det til å fungere har Microsoft tatt en modelleringstilnærming der "Oslo"-prosjektet står sentralt.
Hele datasentralen modelleres og legges inn i administrasjonsløsningen, slik at administratoren får en hierarkisk oversikt over alt som eksisterer og alt som skjer.
- Dette vil revolusjonere hvordan datasentre administreres, sa Anderson.
Han hentet opp Alan Goodman, en senior Program Manager som demonstrerte hvordan datasentre kan styres gjennom modelleringsverktøy i Microsofts administrasjonsverktøy System Center.
- Gjennom et enkelt grensesnitt får du se hele datasenteret i en hierarkisk struktur, sa Goodman.
Han viste hvordan verktøyet gjorde det mulig å gå helt ned på tjenestenivå inne i en virtuell maskin, etter å ha startet på toppen med datasenteret.
- Dette er bare mulig fordi vi har modellert applikasjonene, sa Anderson.
System Center har også en tipsmekanisme som foreslår tiltak for administratoren. Dersom vedkommende er fornøyd, er det bare å klikke på Implement-knappen, og så gjennomfører systemet forslaget.
Linux og Unix i Microsofts nettsky
Microsoft har lenge vært kjent for en monokulturtilnærming til IT, der alt helst skal kjøre Windows og andre produkter fra Microsoft. De siste årene har de begynt å gå bort fra dette, og på TechEd var Tux-pingvinen til Linux fremtredende på flere av Microsofts presentasjoner.
- Dette er revolusjonerende for Microsoft, sa Anderson.
Microsoft viste frem en "Discovery Wizard" som var i stand til å finne alle systemene på nettet, og det inkluderte også Linux og Unix, samt løsninger som kjører på toppen av disse konkurrerende operativsystemene.
Flytende serverrom
- Hvis du ikke har Active Directory rullet ut, så vil jeg sterkt anbefale å gjøre det. Det er nøkkelen til mye av det vi skal gjøre, sa Anderson.
Active Directory (AD) er en katalogtjeneste der brukerkontoer, maskiner og andre tjenester er registrert, slik at informasjonen blir tilgjengelig fra et sentralt register, uavhengig av applikasjonene.
Dette registeret er sentralt for Microsofts driftsløsninger i dag, og blir enda mer sentralt dersom bedriftene går over til helt eller delvis sette IT-systemene ut i nettskyer.
- Vi ser tjenester levert fra nettskyen som en kjernekomponent i løsningen, men vi ser også behovet for å ha tjenestene i egne serverparker eller hos IT-partneren, sa Anderson.
Microsoft satser på at serverrommene i tiden fremover kan kjøres på tre forskjellige måter.
- Du kan kjøre serverne i ditt datasenter, i din partners datasenter eller hos Microsoft, sier Anderson.
Det skal også være mulig å migrere frem og tilbake mellom disse stedene.
- Vi bygger det så det kan kjøres på ditt datasenter, hos partneren din eller hos oss. Hvis du vil migrering frem og tilbake, så er det noe vi vil tilrettelegge for, sa Anderson.
Dermed kan serverrommet i praksis flyte frem og tilbake dersom det er behov for det, for eksempel ved maskinvareproblemer eller ved stor belastning i perioder.
Som et eksempel på hvordan dette vil bli i den nære fremtid, dro Microsoft en demonstrasjon av Exchange Online, en tjeneste der kunder kan synkronisere sin egen Exchange-server med en Exchange-serverløsning hos Microsoft.
Tjenesten gjør det mulig å kjøre Exchange-brukere både fra lokal server, og fra Microsoft. Overgangen er rask og enkel. Alt som trengs er å laste ned og kjøre et synkroniseringsverktøy for Active Directory, krysse av for hvilke brukere som skal få løsningen sin tilgjengelig fra Microsoft og migrere deres e-post og annen Exchange-informasjon over til Microsoft. Sistnevnte gjøres ved hjelp av et migreringsprogram som installeres på en lokal server.
For sluttbrukeren som bruker Outlook ser alt helt likt ut som det alltid har gjort.
- Brukeren kan ikke se om det er en "hosted" eller en lokal mailboks, sa Anderson.
