To Galileo navigasjonssatellitter ble søndag, norsk tid, sendt opp i verdensrommet fra en oppskytningsbase i Fransk Guyana av den europeiske romfartsorganisasjonen ESA (European Space Agency) – som et supplement til de 26 som fra før går i bane rundt jorden.
Satellittene tilhører samme generasjon som de øvrige, men er de to første av totalt tolv som likevel omtales som en forbedret versjon. De resterende ti satellittene skal sendes opp i løpet av de neste tre årene.
Ny generasjon under utvikling
Samtidig jobber ESA med å utvikle en andregenerasjons navigasjonsatellitt. Ifølge organisasjonen skal dette bli den mest avanserte og kraftige navigasjonssatellitten som har blitt bygget. Den skal trolig tilby høyere nøyaktighet enn dagens satellitter, og den skal være fullstendig omkonfigurerbar.
De nye satellittene utvikles av ESA i samarbeid med to separate konsortier bestående av europeiske teknologibedrifter. Hensikten med dette er å sikre konkurranse og redundans.
Planen er foreløpig at den første andregenerasjonssatellitten sendes opp i verdensrommet i 2024.
Galileo-systemet ble operativt i 2016, fem år etter at den første av de nå 28 satellittene ble sendt opp.
