Beløpet skal brukes til å vaksinere mødre mot sykdommen, som bare i fjor tok livet av 215.000 nyfødte barn og 30.000 mødre, skriver BBC News. Kontrasten til de velstående land i vesten er enorm: I fjor omkom ett eneste barn i USA som følge av slik stivkrampe, som rammer når mødre føder under usanitære forhold.
Kostnadene ved å vaksinere kvinner mot sykdommen er små: Kun én dollar per kvinne, ifølge opplysninger fra Verdens helseorganisasjon (WHO). Unicef planlegger å vaksinere 100 millioner kvinner i løpet av den kommende seksårsperioden.
FNs barnefonds vaksinasjonsprogram planlegges gjennomført i nærmere 60 land, deriblant i Kina, India, Bangladesh, Etiopia og Ghana.
Bill Gates' gave på vel 205 millioner kroner er bare en av mange store veldedighetsdonasjoner han har gitt i år. Tidligere har Gates-fondet gitt anslagsvis 800 millioner kroner til vaksinasjonsprogram mot barnesykdommer i U-land. I februar annonserte Gates at han ville gi bort 26 milliarder kroner til omfattende utdannings- og helseprosjekter verden over, hvorpå han fulgte opp med ytterligere 40 milliarder kroner til formålet i juni. Han har også gitt bort omlag 190 millioner kroner til et internasjonalt forskningsprogram for å utarbeide en vaksine mot AIDS. MIT har dessuten mottatt 153 millioner kroner fra Gates' bunnløse pengebok.
