Det er GAO, General Accounting Office, som har foretatt undersøkelsen, som konkluderer med at flere offisielle amerikanske nettsteder benytter teknologi som kartlegger brukervanene til nettsurferne som besøker sidene. De amerikanske luftsfartsmyndighetene er blant dem som er avslørt i granskningen, skriver Associated Press (AP).
Nettstedene benytter cookies, småkaker på norsk, som er små tekstfiler som registrerer data om nettbrukernes surfevaner for hver gang de går inn på en ny nettside. Så sent som i juni instruerte Det Hvite Hus alle føderale etater om ikke å benytte småkaker uten først å få tillatelse fra GAO. Dersom nettstedene søkte og fikk tillatelse til å bruke cookies, skulle det dessuten stå klart og tydelig på sidene at dette var tilfelle, forlangte Clinton-administrasjonen.
Kongressens egen undersøkelsesskommisjon, GAO, fant at 13 av statens egne nettsteder bruker småkake-teknologien til å spore sine gjesters nettvaner, til tross for at de i sin offisielle Internett-policy påsto at de ikke gjorde det. En av etatene brukte dessuten såkalte 'tredjeparts-småkaker', det vil si at informasjonen som ble hentet inn om hver bruker ble oversent til et privat selskap som var innleid for å sette sammen detaljerte brukerrapporter på vegne av etaten.
Disse nettstedene benytter cookies, ifølge GAO:
- US Customs Service
- Bureau of Labour Statistics
- Federal Emergency Management Agency
- Office of National Drug Control Policy
- Bureau of Land Management
- Central Federal Lands Highway Division
- Energy Department's Ames Laboratory
- National Park Service
- Office of Personnel Management
- US Trade and Development Agency
- Health Care Financing Administration, which runs Medicare
- Federal Aviation Administration
- U.S. Forest Service's International Programs
Det hører med til historien at GAO i løpet av de siste par-tre månedene har rapportert at flere offentlige nettverk, deriblant Department of Veterans Affairs og Environmental Protection Agency, gjentatte ganger har vært utsatt for datasnokere og påfølgende ødeleggelser.
Mange kommersielle nettsteder i verden benytter cookies til bl.a. å målrette sine annonsesystemer.
