Siden 2019 har Intel jobbet med å oppgradere sin Fab 34 i Leixlip i Irland. Det betyr mer eller mindre en komplett gjenoppbygning av produksjonsfasilitetene, og nå nylig var første maskin på plass, en såkalt «lithography resist track».
Dette er en maskin som klargjør og eksponerer silisium-wafere, og sender dem videre til eksponering i en EUV («Extreme Ultraviolet»)-skanner. Dette er som sagt første maskin av kanskje så mange som 1200, flere av dem i milliondollarklassen. Maskinen er laget av Intel selv, og ble fløyet over fra deres produksjonsanlegg i Oregon i USA.
Omstruktureringen og gjenoppbygningen av Fab 34 skal etter planen være ferdig i 2023, og hvis alt går som det skal vil den sørge for en dobling av Intels produksjonskapasitet i landet. Forhåpentligvis vil dette hjelpe noe på den pågående brikkemangelen som flere industrier sliter med.
Fab 34 skal, når den er klar, produsere brikker på Intels 5 og 4-prosesser, førstnevnte tidligere kjent som 7nm.
Hele oppgraderingen skal ifølge Intel koste tett innpå 62 milliarder norske kroner.
De oppgraderte brikkeproduksjonsfasilitetene skal etter planen ikke bare lage brikker for Intel selv, men også spesialiserte brikker på oppdrag fra kunder, mye slik for eksempel Samsung og TSMC gjør i dag.
TSMC kunngjorde i august 2021 at de ville øke prisene med 10 til 20 prosent overfor sine kunder, noe som kan føre til økte priser på avansert elektronikk i hele verden. Intel vil tydeligvis ha sin del av den kaka, men vil samtidig bidra til bedre dekning av etterspørselen, noe som på sikt kan føre til bedre tilgang eller bedre priser – eller begge deler.
