USAs mest berømte hacker, Kevin Mitnick (36), ble første gang dømt for datainnbrudd og ødeleggelser i 1989. Han ble også beskyldt for å ha begått nye kriminelle handlinger mens han hadde permisjon fra fengselet. Sammen med Lewis DePayne skal han ha påført selskaper som Motorola, Sun, NEC og Novell skader på opptil 80 millioner dollar.
Mitnick har nå sittet fengslet siden februar 1995 - fire år i varetekt og et år etter dom. Fredag ble han satt fri. Nyhetsbyrået Associated Press (AP) melder at han kjørte bort fra fengselsområdet sammen med sin familie klokken syv fredag morgen.
I en park i nærheten stoppet Mitnick og leste en erklæring hvor han beskylder både anklagerne og media for å ha overdrevet om hans kriminelle handlinger. Ifølge AP sa han at saken var av kuriøs art, og at han bare ville finne ut så mye som mulig om datasikkerhet og av hvordan telefon-nettverk fungerte. Mitnick vil nå, ikke overraskende, studere datateknologi.
Det kan by på problemer for hackeren, som de neste tre årene ikke får røre hverken datamaskiner, programvare, modemer, mobiltelefoner, TV-er med Internmett-tilknytning, eller noen andre elektroniske enheter som kan gi ham tilgang til Internett.
Men han får lov til å ha en vanlig telefon - en sånn med ledning. Bokstavelig talt må han stå stille i tre år, sier Mitnicks advokat Donald Randolph, om de pålagte restriksjonene.
Hans dyktighet og fengselsopphold har gitt ham kultstatus blant verdens hackere, og nettstedet Kevinmitnick.com har holdt tilhengerskaren oppdatert på det meste i denne saken.
Via nettstedet er det også mulig å bestille "Free Kevin"-klistremerker. Her står også "superhackerens" egen erklæring. Han takker alle som har støttet ham de siste fem årene. I et intervju med Sunday Times sier Mitnick han har gjort alt bare for moro skyld - aldri for å tjene penger på det.
