Både Mannesmann og Orange bekrefter samtaler, men ikke beløpet.
Om kjøpet går igjennom hos konkurransemyndighetene i de to landene blir det andre gang på få måneder der et britisk mobilselskap selges ut til en tysk aktør. I august betalte Deutsche Telekom 85 milliarder kroner for den minste av de fire britiske mobilselskapene, One-2-One.
"Spis eller bli spist" er tidligere Telia-sjef og nåværende leder for Mannesmanns telekomavdeling, Lars Berg, sitt utgangspunkt når han vil styre Mannesmann-skuta ved hjelp av ekspansjon.
Et oppkjøp av Orange løser dessuten problemet ved at Storbritannias største mobilselskap, Vodafone-AirTouch, lenge har ønsket å kjøpe nettopp Mannesmann på grunn av selskapets tyske mobilselskap. Nå får Vodafone-gruppen problemer med dette i og med at en ved et slikt kjøp først må kvitte seg med Orange.
Orange sitter med sine 3,1 millioner mobilkunder med en markedsandel på 17,3 prosent, mens Deutsche Telekoms One-2-One har 15,1 prosent. De to største aktørene på det britiske markedet er Vodafone-AirTouch med 37,3 prosent og BTCellnet med 30,7.
Mannesmann er allerede et av Europas største mobilselskap med over ti millioner kunder i Tyskland og Italia, og regner med å kunne vokse enda mer etter oppkjøpet av Orange.
