Prognosen er offentliggjort i ukens utgave av International Data Corporations (IDC) rapport IT Insider.
IA-64 er Intels nye prosessor-artikektur. Den er, som kjent, kraftig forsinket. Den første IA-64-prosessoren, Itanium, er ennå ikke på markedet, og mange tunge aktører har varslet at de ikke akter å tilby Itanium-maskiner. De vil heller vente på neste generasjon. McKinley. Mens Itanium holder seg til 800 MHz, vil McKinley starte på 1 GHz.
Det ene hovedpoenget i IDC-rapporten er at det samlede globale servermarkedet vil vokse fra rundt 70 milliarder dollar i 2001, til bare om lag 88 milliarder dollar i 2004. Det svarer til 26 prosent, det vil si i underkant av 8 prosent i året. Det er et dårlig varsel for en bransje der maskinvaren i årevis har økt langt mer enn det, særlig i en tid da det er ventet at investeringene konsentrerer seg om serverkonsolideringer framfor PC-er. Tallene omfatter alle server arkitekturer, ikke bare IA-64 og RISC, men også stormaskiner (kamuflert som CISC i rapporten) og dagens Intel-arkitektur, gjerne betegnet IA-32.
Det andre hovedpoenget er at IA-64 tar mesteparten av denne økningen. I år 2001 forventer IDC at det skal selges 26.000 Itanium-servere verdt om lag 751 millioner dollar. I 2004 skal tallet stige til 11,3 milliarder dollar, fordelt på 540.000 enheter. CISC skrumper noe inn, IA-32 øker noe, mens RISC står omtrent på stedet hvil i årene 2001 til 2004.
Rapporten tar et forbehold: "Dersom økonomien fortsetter å kjøles, vil et antall oppgraderinger til 64 biters plattform utsettes."
For RISC-produsentene vil dette være, bokstavelig talt, mager trøst.
