Sun ventes å starte produksjonen av UltraSparc IV-prosessorer senere i år. I praksis består denne prosessoren av to UltraSparc III-kjerner bygget inn i én eneste siliumbrikke. Når brikken kommer på markedet, trolig i juni 2004, vil den ifølge News.com ha en klokkehastighet på 1,2 GHz.
Les også:
- [05.10.2004] Dobbel ytelse i ny Sun-prosessor
- [10.02.2004] Sun overhaler hele serverlinjen
- [17.11.2003] Sun vil lage servere med AMDs Opteron-prosessor
- [23.10.2003] Rykter om tettere Fujitsu/Sun-bånd
- [17.10.2003] Opteron-oppfølger får flere kjerner
- [13.10.2003] Intel får tøffere konkurranse
- [03.10.2003] – Kriserammet Sun styrer mot oppkjøp
Brikken skal kunne benytte de samme soklene som UltraSparc III, noe som skal gjøre oppgradering relativt enkelt for kundene.
- Dette gjør at Sun fortsatt er med i konkurransen, sier analytiker Nathan Brookwood til News.com.
- Jeg vet ikke om UltraSparc IV i seg selv er nok til å overtale folk til å gå over til Sun, men den bør være tilstrekkelig til å sørge for at de som "allerede er inne i teltet forblir inne i teltet".
Prosessoren vil i første omgang lages ved å bruke en 130 nanometers produksjonsprosess, men selskapet vil gå over til en 90 nanometers teknikk i løpet av neste år. Mindre skala betyr blant annet flere brikke per silisiumskive og gjerne billigere produksjonskostnader.
Sun er langt fra alene om å tenke prosessorer med flere kjerner, både Intel, AMD og IBM jobber med det samme.
Sun har tidligere fokusert på å utføre instruksjoner så raskt som mulig i én brikke, men dette er vanskelig på grunn av de stadige forsinkelse som oppstår i kommunikasjonen med datamaskinens hovedminne. En metode for å omgå dette problemet er å legge til stadig større hurtigminne i prosessorbrikken, slik at informasjon som stadig benyttes raskt kan aksesseres. Men denne løsningen er kostbar og gjør brikkene betydelig større.
Ved å implementere mer enn én kjerne i brikkene kan prosessorene utføre flere oppgaver eller tråder samtidig. Prosessoren skifter til en ny tråd når en aktiv tråd blir belastet av en flaskehals i minnesystemet.
