Googles offisielle bedriftsblogg meldte i går om endringer i nettskypakken Google Apps for businesses.
Dette er en pakke der bedrifter får tilgang til kontorapplikasjoner, fillagring og e-post gjennom Googles nettskytjeneste.
Bedrifter og grupper med opptil ti brukere har hittil kunnet velge mellom en gratis utgave og en betalt utgave. Nyheten er at gratisutgaven blir borte.
Google presiserer at de som per 6. desember brukte gratisutgaven, fortsatt skal få gratis tilgang til tjenesten. Nye kunder må derimot betale 50 dollar per bruker per år. Til gjengjeld vil de da få tilgang til døgntilgjengelig telefonsupport, innboks på 25 gigabyte for hver bruker og en garanti på 99,9 prosent oppetid.
For privatpersoner vil Google Apps fortsatt være gratis.
Vilkårene for to spesialutgaver av Google Apps, henholdsvis «Education» og «Government», forblir uendret. Det innebærer at skoler og universiteter fortsatt kan velge gratis tilgang, mens offentlig virksomhet fortsatt får tilgang til en FISMA-sertifisert kontorpakke for 50 dollar per bruker per år.
Ifølge Wall Street Journal har alle utgavene av Google Apps over 40 millioner brukere til sammen. Business-utgaven brukes i 5 millioner bedrifter, hvorav et flertall har færre enn ti brukere. Google hadde i fjor rundt en milliard dollar i inntekter fra salg av programvare til offentlig og privat virksomhet, fordelt på Google Apps og kartapplikasjoner.
I fjor begynte Google å ta seg betalt fra tilbydere av tjenester som benytter seg av Google Maps, når disse tjenestene aksessere Google Maps mer enn 25 000 ganger daglig. Det skal være en trend i Google å trappe ned på gratistjenester og trappe opp på betaltjenester.
