Da Jens Einar Bremnes så den Oscar-belønte science fiction-filmen «Interstellar» merket han seg spesielt én replikk. Matt Damons rollefigur Dr. Mann sier: «En maskin kan ikke improvisere særlig godt, fordi det ikke går an å programmere inn redsel for døden». Men kanskje er det mulig?

For Bremnes er dette ikke et hvilket som helst spørsmål. Det er grunnlaget for doktorgraden hans i marin kybernetikk ved NTNU, som han fullførte våren 2024.

Et viktig spørsmål for FFI er hvordan disse robotene kan operere smartere, og bedre håndtere farene de møter. Inkludert muligheten for at de kan dø. Kan de utstyres med et «jeg vil overleve»-instinkt?

Dessverre ikke redd

Bremnes innrømmer at det er en stor utfordring å få roboter til å forstå risiko. Risiko handler om å svare på spørsmålene: Hva kan gå galt? Hva er konsekvensene? Hvor sannsynlig er det?

– I vårt tilfelle handler det for eksempel om at vi ikke vil at en undervannsfarkost som Hugin (se faktaramme) skal kræsje eller forsvinne. Den vil det neppe selv. Noe uventet kan likevel gjøre at den blir skadet, setter seg fast eller rett og slett forsvinner sporløst. Siden en slik AUV nettopp det forkortelsen sier – en Autonomous Underwater Vehicle – er den selvgående. Den har liten eller ingen kontakt med oss på overflaten når den er på oppdrag. Forholdene der den skal operere er ofte ukjente. Det er derfor vi trenger at den er litt smart. I dag er den dessverre ikke redd for å dø.