Fransk-russiske Pavel Durov, grunnlegger og sjef for meldingstjenesten Telegram, er pågrepet på Le Bourget-flyplassen ved Paris, melder flere franske medier.

Durovs navn var oppført i et register over etterlyste personer, melder TV-kanalen LCI. De skriver at han ankom flyplassen i sitt eget privatfly, og at han kom direkte fra Aserbajdsjan.

Også kanalen BFM melder om pågripelsen. Begge medier viser til ikke navngitte kilder.

Franske myndigheter mener ifølge LCI at Telegrams manglende moderering og samarbeid med myndighetene gjør selskapet medskyldig i blant annet narkotikahandel og bedrageri.

Selskapet har ikke besvart Reuters henvendelse om kommentarer til saken. Det har heller ikke politiet eller det franske innenriksdepartementet.

Russlands representant til internasjonale organisasjoner i Wien, Mikhail Uljanov, var raskt ute med å anklage Frankrike for å oppføre seg som et diktatur.

Via Telegram spør Marija Zakharova, talsperson for det russiske utenriksdepartementet, om vestlige, ikke-statlige organisasjoner nå vil kreve løslatelse av Durov.

– Eller vil de holde munnen lukket? spør hun retorisk.

Den russiske ambassaden i Paris anklager franske myndigheter for manglende samarbeidsvilje i saken.

– Vi ba umiddelbart franske myndigheter forklare hvorfor han ble pågrepet og krevde at hans rettigheter blir beskyttet, samt at han skulle få tilbud om konsulære tjenester. Fram til nå har de nektet å samarbeide, heter det i en uttalelse fra ambassaden ifølge det russiske nyhetsbyrået Ria Novosti.

Zakharova sier at ettersom Durov hadde fransk statsborgerskap anser de ham som fransk.

Tjenesten er blant de store plattformene i sosiale medier og har 900 millioner aktive brukere.

39 år gamle Durov, som ble fransk statsborger i 2021, er kritisk til Vladimir Putins regime, og flyktet fra Russland etter å ha nektet å gi brukerdata til myndighetene. I flere intervjuer har han sagt at han verdsetter personvern. Han har base i Dubai og en formue anslått av Forbes til å være på 15,5 milliarder dollar, eller over 160 milliarder norske kroner.

Telegram er særlig utbredt i Russland, Ukraina og andre republikker i det tidligere Sovjetunionen. Etter Russland fullskalainvasjon av Ukraina i 2022 har Telegram blitt hovedkilden til informasjon fra begge sider. Blant annet er det president Volodymyr Zelenskyj foretrukne plattform.